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4 Lauf! Lauf! - Der Himmel stürzt ein!
Widener-1970
61-71
Vor
etwa drei Jahren packte
Frank Sinatra seine Siebensachen, versetzte der
Stadt Los Angeles einen letzten Fußtritt, indem er ein paar passende Zeilen über
den Smog schrieb, und siedelte nach Palm Springs über, um gute Luft und eine
Fortsetzung des angenehmen Lebens zu finden. Es war kein origineller Schachzug.
Als die mittelalterliche Version der Luftverschmutzung, genannt Schwarzer Tod
oder Pest, das Land durchzog, taten die Herren vom Adel das gleiche: Sie flohen
in ihre einsamen Landschlösser und überließen die Bauern dem Schwarzen Tod. Die
kleinen Leute bemerkten etwas verbittert, daß die Pest das einzige sei, was sie
nicht mit den großen Herrn teilen müßten. Doch zum Erstaunen der Nobilität
erwies sich die Beulenpest als überaus demokratisch. Sie dezimierte auch die
Auserwählten zu Dutzenden und veränderte damit die feste Struktur des alten
Kastensystems.
Pech für Frank Sinatra und viele andere, die zu gesünderen Landstrichen fliehen!
Unsere eigene, selbstverschuldete Pockenepidemie, genannt air pollution, folgt
ihnen auf dem Fuß. Wenn man den neuesten Berichten Glauben schenken darf, muß
Sinatra dem angenehmen Leben absagen - oder nach Wyoming fliehen. Palm Springs,
Juwel der Reichen und Paradies der Kranken, ist das neueste Glied in der Kette
des Smog, der Kalifornien überzieht.
Die Bewohner der fabelhaften Wüstenstadt mit ihren glänzenden Tagen und
balsamischen, von funkelnden Sternen erfüllten Nächten reagieren zur Zeit in
einer bereits typischen Weise darauf, daß Smog von Los Angeles über die
Bergpässe zu ihnen vordringt. Einige bieten ihre Häuser zum Verkauf an und
künden ihre Flucht an. Andere rufen Versammlungen ein, heuern Smog-Experten an,
drohen den Ölraffinerien, die sich im benachbarten Banning oder Beaumont
niederlassen wollen, mit Anzeigen. Doch die alten, erfahrenen DPs, die Flüchtlinge aus
anderen Smogregionen, schütteln nur noch traurig den Kopf, wenn ein Neuling
fragt, ob Luftverschmutzung eine vorübergehende oder eine bleibende Sache ist.
Wo der Smog einmal hinkommt, sagen sie, da bleibt er. Bleibt und wächst.
Traurig genug: Zahlreiche Bewohner von Palm Springs leiden an Krankheiten der
Atemwege. Sie zogen in die Wüste, um der schlechten Luft zu entfliehen, die sie
nun verfolgt. Sie kommen aus den bereits verpesteten Gebieten der USA: New York,
Detroit, Chikago, Cleveland und anderen Stadtbezirken - ja, auch aus Los
Angeles, wo 10.000 Menschen alljährlich auf den Rat ihres Arztes die Koffer
packen. Viele von ihnen verließen nur ungern die alte Heimat. Doch es war für
sie buchstäblich zu einer Frage von Leben und Tod geworden.
Wir wissen heute
mehr über die Wirkung der Luftverschmutzung auf Pflanzen und Tiere als über die
Wirkung auf Menschen. Der Grund ist sehr einfach: Man kann Pflanzen und Tiere im
Rahmen eines wissenschaftlichen Tests isolieren. Beim Menschen kann man das
nicht. Dennoch ist den meisten Menschen klar, daß Luftverschmutzung die
menschliche Gesundheit und das Wohlergehen beeinträchtigt. So sagt eine Schrift
der größten amerikanischen Ärztevereinigung AMA - Physicians Guide to Air
Pollution (Was der Arzt zur Luftverschmutzung sagt) - folgendes zum Thema:
»Selbstverständlich ist die Lunge wegen ihrer physiologischen Funktionen dem
Eindringen und Ablagern von Schmutzstoffen ausgesetzt, die sie durch die
eingeatmete Luft erreichen.«
Die Schrift stellt fest, »daß ein lebenslanges
Wohnen in der Großstadt bei einer Autopsie nach dem Tod augenscheinlich wird
durch eine Pigmentierung des Lungengewebes«. Sie fügt hinzu: »Die Gesundheit der
Atemwege scheint daher abhängig von der Qualität der Luft, die der einzelne
einzuatmen pflegt.« Nach einem Hinweis auf die katastrophalen Ereignisse in
London, Donora und New York schließt die AMA, diese Beispiele hätten »erwiesen,
daß Verunreinigung der Luft einen bedeutenden Anteil an Krankheit und Sterblichkeit haben kann«.
Smog gefährdet die sexuelle Potenz 62/63
Wenn sie in diesem Buch bisher auf ein wenig Sex gelauert haben, der die Lektüre
schmackhafter gestaltet, dann sind sie jetzt an dem gewünschten Punkt angelangt.
Vielleicht unterstreichen Sie den folgenden Satz für späteren Gebrauch: Eine
harte Tatsache des Lebens ist, daß Smog möglicherweise sogar die sexuelle Potenz
des Menschen beeinträchtigt. Man muß »möglicherweise« sagen, weil niemand es
genau weiß. Aber das Unheil scheint in der Luft zu liegen. Untersuchungen an
Mäusen wie an Menschen geben deutliche Anzeichen dafür, daß der Smog ein
misogyner Nebel ist. Mäuseweibchen haben beispielsweise weniger Würfe, weniger
Kinder und außerdem eine höhere Sterblichkeit im Wurf. Da sind auch die Versuche
zu nennen, die Dr. Otis Emik am Statewide Air Pollution Research Center von
Riverside, Kalifornien, durchführte; sie brachten bedrückende Ergebnisse an
Mäusen, die dem typischen, fotochemischen Smog von Los Angeles ausgesetzt
wurden. Diese Mäuse brauchten mehr Sauerstoff und arbeiteten schwerer, wenn sie
tun wollten, was andere Mäuse auch tun. Der Verdacht besteht, daß es bei
Menschen ähnlich ist. Auch eine weitere Hiobsbotschaft verdanken wir Dr. Emik:
Mäuse im Smog sterben früher.
All das Gerede über Mäuse, die nicht allzuviel an Smog-Tagen leisten können, mag
nebensächlich erscheinen - falls man nicht gerade eine Maus ist. Daß Wälder
sterben, weil sie bestimmte Oxide in der Luft nicht mehr vertragen, mag
gleichermaßen unbedeutend erscheinen, solange man nicht an die wirtschaftlichen
Verluste und an die verlorene Szenerie der Landschaft denkt. Doch da wäre noch
etwas zu bedenken: Können Giftpartikel in der Luft, die Riesenbäume vernichten
und Mäuse dezimieren, für den Menschen völlig harmlos sein? Oder befinden wir
uns vielleicht schon in Gefahr? Wir können nichts sicher sagen - noch nicht. Es
mag noch Jahre dauern bis Ergebnisse anfallen, da die Lebensspanne des Menschen
größer ist als die eines Nagetiers.
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Immerhin wissen wir aber schon genug, um mit Sicherheit sagen zu können, daß
verschmutzte Luft nachweislich einen Effekt auf die körperliche und geistige
Leistungsfähigkeit des Menschen hat. Die Bestandteile des Smog verursachen eine
höhere Hauttemperatur, verringern unsere Konzentrationsfähigkeit, wirken als
Tranquilizer, beschleunigen den Atemrhythmus, machen streitsüchtig oder schlapp,
je nach Typ und Konzentration des Stoffs in der verpesteten Luft. Eine
Sechsjahres-Untersuchung der Leistungen junger Langstreckenläufer an der
Oberschule von San Marino in Kalifornien ergab, daß die Teilnehmer bei
Smog-Wetter langsamer liefen. Relevante Unterschiede im Karbonmonoxid-gehalt der
Luft, in Temperatur und Luftfeuchtigkeit waren nicht nachweisbar. Die besten
Korrelationen ergaben sich, wenn man den Oxidpegel der Luft eine Stunde vor dem
Rennen mit den Ergebnissen verglich. Die Läufer beklagten sich häufig über
Schmerzen in der Brust, brennende Augen und allgemeines Abgeschlagensein. Woran
das lag, ob bestimmte Oxide in der Atemluft tatsächlich das Atmen erschweren,
konnte nicht entschieden werden. Das Ergebnis der Untersuchung über
»Luftverschmutzung durch Oxide und athletische Leistung«, das am 20. März 1967
im Journal of the American Medical Association erschien, betont, daß die
Feststellung, auf welche Weise Oxide im Smog die Leistungen eines Sportlers
beeinträchtigen, von »großer Bedeutung« sei. Denn: »Die Bedeutung solcher
Effekte auf Patienten mit beginnenden Herzleiden oder chronischen
Lungenkrankheiten wäre ganz anders zu bewerten, wenn die Wirkung direkt am
physiologischen Apparat ansetzte, beispielsweise an der Kapazität der Lungen,
als wenn es sich um einen Sekundäreffekt psychologischer Art handelte.«
Nun befaßte sich aber die ganze Untersuchung in San Marino ausschließlich mit
Langstreckenläufern; jungen Leuten auf dem Höhepunkt ihrer Leistungsfähigkeit.
Wie sieht es dann bei älteren Personen aus oder bei Patienten, die an
Atembeschwerden leiden?
Tod durch Emphysem 65
In einem Artikel, der in den Archives of Environmental Health 1967 erschien,
schreibt der Arzt Dr. Harry Heimann: »Immer deutlicher wird, daß Erkrankung und
Tod durch Emphyseme in den Vereinigten Staaten zunehmen«. Innerhalb dreizehn
Jahren, von 1950 bis 1963, stieg der »Tod durch Emphysem« auf das Zehnfache an;
von 8 auf 80,2 Tote pro Million Einwohner. (Emphysem ist eine Aufblähung in der
Lunge; dadurch fällt das betroffene Lungengewebe für die Atmung aus; das Leiden
tritt in Zusammenhang mit Bronchialasthma sehr häufig auf, auch in Deutschland.
A. d. 0.) Ärzte finden für diese Zunahme des Emphysemtodes keine andere
Erklärung als Luftverschmutzung; besonders deutlich wird dieser Zusammenhang in
Großstadtballungsräumen. Daß Patienten, die ein Emphysem haben, besonders unter
Smog leiden, ist längst erwiesen. Untersuchungen, die zur Zeit noch laufen,
suchen nach einer Antwort auf die naheliegende Frage: Verursacht
Luftverschmutzung diese Krankheit, so wie sie den Zustand des Patienten, der
bereits vorher daran gelitten hat, verschlechtert? Die meisten Ärzte wären
wahrscheinlich bereit, diese Zusammenhänge zu bejahen.
Dr. Roman L. Yanda,
Direktor eines großen Rehabilitations-Programms für Lungenkranke im
Bezirkskrankenhaus von Olive View im San-Fernando-Tal bei Los Angeles,
verteidigt buchstäblich eine Festung, die das ganze Jahr über angegriffen wird.
Wenn Smog die Luft so verpestet, daß es zur Belästigung der Bevölkerung führt,
dann beginnt für seine Patienten der Kampf ums nackte Leben; einige von ihnen
schweben in Todesgefahr, während sie unaufhörlich nach Luft schnappen.
Während eines Vortrags vor den Ärzten des Presbyterian Hospital in Van Nuys,
Kalifornien, gab Yanda Ratschläge für Ärzte und Patienten; sie klangen, als
erteile Graf Dra-cula seinen jungen Vampiren eine Lektion. Gefragt, was
Patienten während einer Smog-Periode tun sollten, sagte Yanda: »Früh am Morgen
oder spät in der Nacht ausgehen; sich nicht unter die Massen mischen.«
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Yanda ist gegen Haarspray, Kosmetika oder Küchenchemikalien; er untersagt
Rauchen, Trinken, den Aufenthalt in Räumen mit ätzenden Gasen wir Ammoniak,
Terpentin oder Rauch aller Art. Zur Vorausplanung gegen Smog-Tage empfiehlt er
vor allem Emphysematikern viel Schlaf und wenig Sport.
Oft genug erinnern seine Vorschläge an Direktiven, wie sie vom amerikanischen
Luftschutz für den Fall eines Atomangriffs ausgegeben werden: »Den kühlsten Raum
im Haus staubsicher machen, gegen Allergie-Erreger abschirmen. Vorräte aller Art
(Lebensmittel) einlagern, damit man an Smog-Tagen nicht zum Kaufmann gehen muß.
Telefon und Rundfunkgerät in dem Raum, oder in seiner Nähe, jederzeit erreichbar
aufstellen. Den Raum so einrichten, daß auch ein Aufenthalt von mehreren Tagen
angenehm erscheint.« Schwerkranken gibt Yanda einen einfachen Rat: Sie sollen
Los Angeles verlassen und eine sauberere Landschaft auf-, suchen. Er gibt zu,
daß nur wenige Patienten dazu in der Lage sind. Selbst wenn sie es wären, müßten
sie immer wieder in die große Stadt mit ihren Spezialkliniken zurückkehren, auf
die sie angewiesen sind. Als Alternativlösung rät er ihnen, die Smog-Warnungen
genau zu beobachten und »ein bereits vorher ausgesuchtes Haus, Hotel oder Motel
... möglichst mit Klimaanlage ... aufzusuchen«. Auch über die Qualität der Luft
innerhalb der Krankenhäuser ist Yanda nicht glücklich. »Im Krankenhaus gibt es
Luft Verschmutzung durch frische Malerfarbe, ölnebel, Dämpfe von
Reinigungsmitteln oder Desodoranzien, Insektenspray und Tabakrauch.«
Er sagt: »Wenn eine Krankenschwester einem Patienten ein Glas mit stark
verschmutztem Wasser zu trinken gäbe, nachdem sie gerade erst das Glas mit der
sorgfältig sterilisierten Flüssigkeit zur venösen Tropfinfusion ausgewechselt
hat, dann würde man sie mit Recht kritisieren. Bei der Luft ist es anders. Wir
fühlen uns verantwortlich für das, was der Patient einige Stunden lang einatmet;
doch wir sollten uns
Sauerstoff als Quelle der Verunreinigung
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darum kümmern, welche Art von Luft der Patient 24 Stunden am Tag inhaliert.«
Während der Suche nach Verschmutzungen, die seine Patienten einatmen müssen,
kam Yanda der Verdacht, auch der Sauerstoff, der lungenkranken Patienten gegeben wird, könne eine Quelle der
Verunreinigung sein. Daher untersuchte er Atemanlagen in Los Angeles und erfuhr, »daß man die Luft an Ort und Stelle
entnimmt; ich erhielt aber die Versicherung, daß sie gefiltert werde, bevor man
sie komprimiert.« Yanda ließ Proben von medizinischem Sauerstoff analysieren -
fünf Proben aus Sendungen fünf verschiedener Lieferanten. Er fand
Kohlenwasserstoffe darin, und zwar bis zu 28 ppm (Teile pro Million). Das ist
vierzehnmal so viel wie die »normale, gewöhnliche Atemluft« enthält.
»Unsere
Vorschriften, niedergelegt in der United States Pharmacopoeia, wurden 1930
entworfen«, erklärte Yanda, »als der Nachweis von millionstel Teilen noch in den
Kinderschuhen steckte. Heute gehört es zur Routine der Sauerstoff-Lieferanten, diese Standards
ständig zu überschreiten. Und wer bekommt den Sauerstoff? Ausgerechnet die
anfälligsten Patienten, die am meisten auf saubere Luft angewiesen sind.« Da es
keine komplette Kontrolle aller Ursachen und Quellen für Luftverschmutzung in
Los Angeles gibt, haben Dr. Yanda und andere Ärzte Faustregeln für asthmatische
und emphysematische Patienten entwickelt. Nicht rauchen und die körperliche
Tätigkeit während einer Smog-Periode einschränken, gehört dazu.
Schließlich wurden auch die Schulen von disem Spiel betroffen. Im Jahr
1969
schuf die APCD (die in Los Angeles gegen Luftverunreinigung kämpft) ein
Warnsystem: Steigt der Ozongehalt der Luft auf 35 ppm, wird Alarm geschlagen;
die Lehrer müssen dafür sorgen, daß alle physischen Tätigkeiten der Schüler
eingeschränkt werden. Wenn die 35-ppm-Quote erreicht ist, was durchschnittlich
zwei Wochen in jedem Herbstmonat geschieht, entfallen Sportarten wie Fußball und
Leichtathletik. Sport am Nachmittag findet in schweren Smog-Perioden so lange nicht statt, bis der Smog unter das »35-Niveau«
abgesunken ist.
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Inzwischen erreichten neue Warnungen die Ärzte. Studien an der Universität
Kalifornien in Los Angeles ergaben, daß bei Kaninchen der sogenannte
»fotochemische Smog« mit seinen Nitrogenoxiden möglicherweise die Fähigkeit des
Blutes, Sauerstoff zu transportieren, herabsetzt. (Das gleiche tut auch Zyankali
oder das gefährliche Karbonmonoxid, das die Autos im Auspuff abgeben. A. d. Ü.)
Niemand weiß heute genau, in welchem Ausmaß wir durch Luftverschmutzung
geschädigt werden. Schmutzstoffe in der Luft reichen vom Blei, das im
menschlichen Körper angespeichert wird, bis zu Gasen, die töten, sobald sie die
nötige Konzentration erreicht haben. Das Beweismaterial wächst, daß der Smog die Hauptursache von Krankheiten der Atemwege wurde, einschließlich der
Bronchitis, der Emphyseme und des Lungenkrebses; all diese Krankheiten haben
rapid zugenommen; vor allem in den Städten, wo die Luftverschmutzung am größten
ist.
Einer Veröffentlichung der amerikanischen Regierung läßt sich entnehmen, daß
Lungenkrebs in den großen Städten doppelt so oft auftritt wie in ländlichen
Bezirken, auch wenn man die Rauchgewohnheiten der Bewohner in Rechnung stellt.
Was die Mäuse im Test angeht, berichtet der Beitrag:
»Mäuse, die man mit
Grippeviren sensibilisiert und dann ozonisierten Benzindämpfen ausgesetzt hatte
[die dem »foto-chemischen Smog« von Los Angeles am nächsten kommen] entwickelten
bronchogenen Krebs von dem Typ, der auch bei Menschen auftritt. Die gleichen Tumoren wurden bei Hamstern beobachtet, in deren
Atemluft: bestimmte Kohlenwasserstoffe vorhanden waren, die man besonders häufig
in Großstädten findet.«
Vergiftete Umwelt bei Mannheim
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All diese Berichte, Studien und Tests, die sich mit der Wirkung verschmutzter
Luft befassen, sind nötig, weil es uns nicht gelingt, die Ursache festzustellen
und zu beseitigen. Wer die Luft mit schädlichen Stoffen verunreinigt, wehrt sich
erbittert dagegen, ein Luftverschmutzer genannt zu werden; und wenn er damit
nichts erreicht, leugnet er einfach, daß Luftverschmutzung so ernsthaft sei, wie
die medizinischen Berichte behaupten.
Charles Heinan, Chefingenieur der Abteilung »Emissionskontrolle und chemische
Entwicklung« der Chrysler-Corporation, zeigte sich sehr optimistisch in der
Frage der gesundheitlichen Schäden durch Smog, als er im Frühling 1968 vor einem
nationalen Kongreß über Luftverunreinigung in Texas sprach: »Es ist gut möglich,
daß sehr viel dummes Zeug über alle möglichen Gesundheitsschäden geschwatzt
wird; es gibt zu viele widersprüchliche Ansichten. Und andererseits weiß
niemand, welcher Teil des Smog dabei wichtig ist.«
Den sogenannten
fotochemischen Smog von Los Angeles nannte der Ingenieur »ein Ärgernis, das
nicht geduldet werden sollte«. Er gab zu, dieser spezielle Smog schädige
Pflanzen »und hat vielleicht auch noch andere wirtschaftliche Aspekte«. Er
übersprang dann elegant die Hürde, die man den Automobilen in den Weg stellt,
weil sie 85 Prozent des gesamten Smog von Südkalifornien fabrizieren.
»Glücklicherweise hat das alles gar nicht solch langfristige Effekte auf die
Gesundheit, wie man früher angenommen hat. Großraumversuche, über die Hammond
und Buell berichten, zeigen eindeutig, daß keine Beziehung zwischen der Zunahme
des fotochemischen Smog und Lungenkrebs besteht. Sie zeigen auch, daß der
Einfluß auf andere Lungenkrankheiten überaus fragwürdig ist. Das sind wahrhaft
gute Nachrichten.«
Irgend jemand muß vergessen haben, dem Zoologen Professor Kenneth Watt von der Universität Kalifornien diese frohe Botschaft zu
übermitteln. Watt sagte im August 1969 ein Massensterben durch Luftvergiftung im
Bezirk Los Angeles voraus, und zwar innerhalb der nächsten sechs Jahre. Unter
anderem erklärte er: »Es ist inzwischen klar geworden, daß die Konzentration der
Luftverunreinigung in Kalifornien derart zunimmt, daß man in bestimmten
Gebieten, etwa in Long Beach, spätestens im Winter 1975/76 mit einer stark
erhöhten allgemeinen Sterblichkeit rechnen darf. Die Zahl der Menschen, die dann
sterben werden, wird anfänglich den Proportionen der Londoner Katastrophe vom
Jahr 1952 entsprechen; später wird sie diese weit hinter sich lassen.« Ich
zweifle keinen Augenblick an der Wahrheit dieser Worte. Doch ich habe zugleich
den unerschütterlichen Glauben, daß die Automobilfabrikanten diesen Handschuh
aufnehmen und mit den richtigen Maßnahmen antworten, etwa, indem sie noch
längere, noch niedrigere, noch glattere und noch stärkere »fahrbare Särge«
produzieren.
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