Paul Bigelow
Sears

Ein Lesebericht von Prof. Franz Dreyhaupt (2008)

 

Paul B. Sears (1891-1990) war ein bedeutender amerikanischer Botaniker, dem zahlreiche akademische und öffentliche Ehrungen zuteil wurden (18). Sein Buch stellt einen casus sui generis dar im Reigen der Publikationen früher Umwelt-Warner.     wikipedia  Sui_generis  - eigene Gattung; "einzigartig in seinen Charakteristika"

Zum einen ist es nur auf die USA bezogen, und zum anderen schrieb der Autor dieses Werk unter dem dramatischen Eindruck exorbitanter Staubstürme in den frühen 1930er Jahren in den Great Plains, mit denen größtenteils wertvoller Mutterboden davongetragen wurde. Die Great Plains sind zum Teil die früheren Prärien und insgesamt ein in der Mitte der USA gelegener, etwa 500 km breiter niederschlagsarmer Streifen von Canada im Norden bis zur Küste Texas’ am Golf von Mexico im Süden, im Westen begrenzt von den Rocky Mountains.

Der Schwerpunkt der Dürrekatastrophen, manchmal durch die Bezeichnung Dust Bowl synonymisiert, lag in den Staaten Oklahoma, Colorado, Kansas, New Mexico und Texas. Die deutsche Übersetzung Staubschüssel oder Staubbecken gibt den wahren Inhalt des Begriffs Dust Bowl nur unzureichend wieder.

"Dust Bowl" war ein Terminus, der von der Bevölkerung der betroffenen Dürregebiete geboren und durch den Bericht eines Reporters in kurzer Zeit in den gesamten USA geläufig war für die katastrophalen Dürre- und Staubsturm-Episoden in den 1930er Jahren; man sprach auch von den "Dust Bowl Days" und den "Dirty Thirties".

Den äußerst bodenschädlichen Staubstürmen widmen Francé-Harrar(8) und Hornsmann(9) noch allgemeinere und weitergehende Ausführungen.

In dem Nachruf auf Paul B. Sears (18) wird sein erfolgreichstes Buch "Deserts on the March", das er 1935 in seiner Hochschullehrerzeit an der University of Oklahoma geschrieben hat, zurückgeführt auf seine hier gemachten persönlichen aktuellen Erfahrungen während der tragischen Staubstürme in den Great Plains.

Wahrscheinlich handelt es sich bei den Dust Bowl-Wahrnehmungen Paul B. Sears’ um dieselben Ereignisse, die John Steinbeck zum Ausgangspunkt seines 1939 erschienenen Romans "The Grapes of Wrath" = "Früchte des Zorns" (19) – für den er 1940 den Pulitzer-Preis erhielt – genommen hat, nämlich einen katastrophalen Staubsturm im Mai 1934 über dem Staat Oklahoma, den er auf den ersten vier Seiten dramatisch und plastisch schildert.

Und in Kapitel 5 beschreibt er die verheerenden Folgen und das eigentliche Desaster dieser ökologischen und menschlichen Katastrophe: die einer Vertreibung gleich kommende Abwanderung der nun völlig mittellosen Landpächter unter dem Druck der Landbesitzer; sie brechen nach Westen auf, um eine neue Existenzgrundlage zu suchen. Aus dem Heer dieser Hunderttausenden hat Steinbeck eine Farmpächterfamilie auf dem Weg in das "gelobte Land" Kalifornien als Romanautor begleitet und erzählt nun die Geschichte von den "Früchten des Zorns".

In den Dust Bowl-Gebieten sollen allein von 1931 bis 1936 um die 650.000 Farmer, die dort 400.000 km² Land bewirtschaftet hatten, völlig ruiniert worden und zur Abwanderung gezwungen gewesen sein.

Anders als der Romancier Steinbeck schildert der Wissenschaftler Sears in "Deserts on the March" die Kräfte der Natur, die in den Dürreperioden der 1930er Jahre in den Great Plains das Dust Bowl-Phänomen verursacht haben. Ein Rezensent hat damals gemeint, ein besserer Titel für das Werk sei "Dürre und Wind und der Mensch"; ich stimme ihm darin voll zu, denn dann käme schon im Titel der Mensch als Beteiligter an der Katastrophe ins Bild.

In der Tat findet Sears die Spuren des schleichenden Raubbaus am Boden und des Fehlens einer logischen Strategie für die Erhaltung der Bodenfruchtbarkeit vorwiegend im sorglosen Verhalten des "Weißen Mannes".

weiter bei Dreyhaupt

 

 

aus en.Wikipedia-2023

 

Paul Bigelow Sears (December 17, 1891 – April 30, 1990) was an American ecologist and writer. He was born in Bucyrus, Ohio.

Sears attended Ohio Wesleyan University (B.Sc. in Zoology, 1913; B.A. in Economics, 1914), the University of Nebraska at Lincoln (A.M. in Botany, 1915), and the University of Chicago (Ph.D. in Botany, 1922).

Sears married Marjorie Lea McCutcheon and the couple had three children: Paul M. Sears, Center for Atmospheric Research, Colorado; Dr. Catherine S. Frazer, Lakewood, Colorado, former Wellesley College faculty; Sallie H. Sears, Assistant Professor of English, Stony Brook.

Early in his research career, he published an innovative series on the Natural Vegetation of Ohio (1925 to 1926)  These papers delineated the original forest types by using “witness trees” from the original land surveys of Ohio and are still widely cited by plant ecologists working in Ohio today.

During the Dust Bowl and his tenure at the University of Oklahoma, Sears wrote Deserts on the March, one of the first books to communicate ecological principles to the general public.

His best known book, Deserts has gone through eleven printings of its four editions, most published by the University of Oklahoma Press. The first edition was last republished by Island Press in 1988 as part of its Conservation Classics series.

Also during the late 1920s and 1930s, Sears pioneered the study of fossil pollen as a cue to past vegetation and climate in the United States.[2] One of his early students, Phyllis Draper, published the first American contribution to this developing field.

Sears was the first to publish reference drawings of Lake Erie basin fossil pollen types, and published extensively in this field and inspired many students between 1930 and about 1950, by which time his interest in conservation and land use dominated his time.

In 1943, Sears independently initiated a publication, the Pollen Analysis Circular (later the Pollen and Spore Circular),[5] to answer the “need of a freer interchange of information among those who are interested in pollen analysis in this country” during the period of restricted travel and professional meetings before and during the Second World War. Eighteen issues were mimeographed and distributed, ultimately, to more than 200 pollen researchers and interested scientists in North America and Europe. In issue 8, Sears reported on a suggestion by H.A. Hyde and D.A. Williams that this new science be named “palynology,” a term for this new field which was ultimately adopted by his colleagues.[6] After the end of the war, the circulars were discontinued. The final issue appeared in 1954. By 1967, researchers had formalized a new professional organization, the American Association of Stratigraphic Palynologists.

In 1950, Sears was named chair of a new graduate program in Conservation at Yale University. The program was instigated and initially funded by the Conservation Foundation, of which Fairfield Osborn was head.

An unprecedented interdisciplinary effort, this program produced several notable students, among them Paul Shepard and Estella Leopold, daughter of Aldo Leopold.

Pioneer conservationist Leopold was a contemporary of Sears' who defined the land ethic and inspired new generations of conservationists and environmentalists.

Sears also served on the board of trustees of Science Service, now known as Society for Science, from 1954-1957.

In the mid 1960s, Sears retired to Taos, New Mexico, where he participated on local boards and committees, “taught dozens of local youngsters to play violin,” and “continued his work to make this planet a better place.” He taught a course in environmental biology in 1977 at Fort Burgwin, New Mexico, a research facility 10 miles from Taos[7] which is owned by Southern Methodist University.

He died in the medical center at Plaza de Retiro on April 30, 1990.

  

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Paul Bigelow Sears (1935) Deserts On The March Die Wüsten auf dem Vormarsch